The Italian Americans of New York and the New Deal: Ethnicity and Class in Tension: July 2007

About Me

Location: Italy

Simone Cinotto è ricercatore di Storia Contemporanea presso l'Università di Scienze Gastronomiche, dove dirige i Master in "Food Culture and Communications" e "Italian Gastronomy & Tourism", e fa parte del Centro Interuniversitario di studi americani “Piero Bairati” presso le Università di Torino e del Piemonte Orientale. Nell'autunno 2008 sta insegnando due corsi in Italian American Studies presso New York University. È autore di Una famiglia che mangia insieme: cibo ed etnicità nella comunità italoamericana di New York, 1920-1940 (Torino, 2001). E’ stato coordinatore scientifico di un’iniziativa di storia in pubblico riguardante l’emigrazione otto-novecentesca da una valle biellese. La pubblicazione più recente è il volume Terra soffice uva nera: vitivinicoltori piemontesi in California prima e dopo il Proibizionismo (Torino, 2008). Sta lavorando a diversi progetti: un volume sul mondo mentale di un immigrato piemontese negli Stati Uniti del primo Novecento, un saggio sull'impatto del New Deal sugli italoamericani di New York (con Gerald J. Meyer), e una storia del consumo tra gli italoamericani.

Wednesday, July 18, 2007

Jerry's Ideas

IAs disproportionately working-class and disproportionately beneficiaries of welfare

Italian Harlem closed community, which invested in its own social capital, to which “socialism made sense”

New Deal coalition of ethnics

Social policies (material help) and cultural pluralism (recognition)

New Deal = Reform + Relief

The First and especially the Second New Deal (WPA, Home Relief, Social Security, NYCHA etc.) gave Italians concrete reasons for political participation

Results: unionization, mobilization, activation of community-oriented, rather than family oriented, involvement

Importance of voting behavior to assess the response of Italian Americans to New Deal programs

How the New Deal affected the outlook and meaning of public and private spaces: working-class life in old law tenements (no privacy) and New Deal model working-class houses (projects), masculine spaces of "civil society" (cafes, bars, etc.), ritualization and the home as a feminized place, "upgrade" of peddlers into modern merchants (closed municipal markets), etc.